中元節(jié)，即七月半祭祖節(jié)。又稱施孤、鬼節(jié)、齋孤、地官節(jié)，節(jié)日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠等。由上古時代“七月半”為慶賀豐收、酬謝大地、初秋祭祖的節(jié)日演變而來。最早則源于東漢后期道教的說法，道教認為七月半是地官誕辰，祈求地官赦罪之日，陰曹地府將放出全部鬼魂，已故祖先可回家團圓，因此將七月半秋嘗祭祖節(jié)稱為“中元節(jié)”。佛教中稱為“盂蘭盆節(jié)”。在統(tǒng)治者推崇道教的唐代，道教的中元節(jié)開始興盛，并且逐漸將“中元”固定為節(jié)名相沿迄今。與除夕、清明節(jié)、重陽節(jié)均是中華民族傳統(tǒng)的追懷先人的一種文化傳統(tǒng)大節(jié)，其文化核心是敬祖盡孝。 

因南北差異，隴南道觀寺院多舉辦薦拔大會，服喪子女云聚“代紙”，誦經到深夜，用以超度亡靈早日投生。此俗流傳甚廣，源自唐太宗夢游地獄，后來超拔惡鬼所遺。
過去隴南有放河燈的習俗，為鬼魂還陽投生照明。現(xiàn)在人則會帶上祭品與酒，到墳上去祭奠祖先。有些地方，家中擺放祖先牌位、水果、點心、餅干、酒進行祭拜。祭祀時，由家中最年長的男輩先點燃香火與蠟燭，再斟酒祭奠祖先，獻酒之后再率眾后輩行跪拜禮三叩首，一鞠躬即可。而紅川酒則是隴原大地千年來祭祀酒品的首選。

年長的人祭祖時，講究頗多。首先，祖先供桌前必須隨時有人看守香火，以免香燭熄滅。古人說：香與蠟燭全天不能滅，香火旺盛預示著子孫后代生生不息、血脈綿綿。
    其次，午飯、晚飯開飯前，必須先給祖先獻過之后，家人親戚方可用飯。

最后，一柱香燃盡再續(xù)時，仍需斟酒奠上�，F(xiàn)代人又加了一些祭煙和獻茶的活動。

晚上6點左右，祭祖活動才算完畢，這時就可撤去桌上供品，分給家中人食用，再把祖先的畫像或照片包起收藏好。隨著時代的進步，生活節(jié)奏的加快，現(xiàn)代人對古老的習俗裁繁就簡，幾乎淡忘�，F(xiàn)代化住房已沒有了可安放祖先牌位的地方了，但在一些老人家中，此祭祖活動仍然如期舉行，主要是懷念故人的一種方式。天地為大，祖先為宗。無論我們生活多匆忙、節(jié)奏多快，幾千年流傳下來的孝文化不可無、民俗不可丟，祖先不可忘。至此，才可稱得上一個文明孝道的人。這個中元節(jié)，心懷至誠、持觚祭祖，是你我不該淡忘的民俗傳統(tǒng)。