除夕，民間叫“年三十”，指的是一年里最后一天的晚上。以“除夕”為界，舊歲將在這一天過(guò)去，新的一年又將從次日（正月初一）開(kāi)始。因此，“除夕”又叫作“歲除”。

關(guān)于“除夕”的來(lái)歷，傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)期有個(gè)兇惡妖魔叫“夕”，他常為害百姓，攪得人們苦不堪言，無(wú)以安生。為蠲除妖孽，以祈寧?kù)o生活，百姓有求于“灶王爺”除之。但“灶王爺”苦于力不敵妖，斗不過(guò)“夕”，便到天宮請(qǐng)求神仙相助。天宮遂派一名叫“年”的少壯神仙于臘月三十這天夜晚除掉了“夕”。由此，人們便把臘月三十之夜叫作“除夕”。同時(shí)人們點(diǎn)燃竹子使其發(fā)出爆裂聲，后來(lái)改為燃放鞭炮，以示紀(jì)念。自此起，民間亦逐漸形成了“除夕守歲”的習(xí)俗。

此外，除夕也有飲屠蘇酒辭歲、掃除驅(qū)魔打鬼等風(fēng)俗，有些風(fēng)俗雖不乏帶有迷信色彩，但卻反映出人們樸素的思想情感和祈求美好生活的良好愿望。

吃餃子，即民間所述除夕“年夜飯”之后夤夜子時(shí)的“交子飯”。除夕零點(diǎn)，古稱(chēng)“子時(shí)”，屆時(shí)，人們便要吃除夕晚上包好的餃子，取其“更歲交子”（新舊年交替自子時(shí)起）之意。這也是餃子名謂的由來(lái)。吃餃子這一習(xí)俗，自漢代傳承至今，經(jīng)久不衰。隨著歲月的?遞更序，形如半月形的餃子，先后還被稱(chēng)為“餛飩”、“扁食”、“煮餑餑”等。又因?yàn)榘酌骘溩有螤钕胥y元寶，象征著“新年大發(fā)財(cái)，元寶滾滾來(lái)”之意。尤為北方的餃子在史料中多有記載。如《燕京歲時(shí)記》中就曾記載了過(guò)年吃餃子的情況：“每屆初一，無(wú)論貧富貴賤，皆以白面做角而食之，謂之煮餑餑，舉國(guó)皆然，無(wú)不同也�！�

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